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| Alfonso XIII y su primogénito Alfonso, hemofílico (tomado de hemofilia.com) |
Como ya se ha hablado de esta enfermedad en un artículo anterior ("¿Qué es la hemofilia?"), en éste hablaremos de la misma desde el punto de vista genético, ya que se trata de una anomalía en un cromosoma concreto.
Recordemos que hay dos tipos de hemofilia, A y B, según el factor de la coagulación que no es totalmente operativo o se encuentra en muy escasa cantidad en la sangre (el VIII y IX, respectivamente).
Estos factores son proteínas. Por tanto, su proceso de fabricación (muy simplificado) es el siguiente:
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| tomado de la revista Nature (nature.com) |
- Para cada proteína que ha de fabricarse existe un gen (es decir, un pequeño fragmento de ADN), en uno de los 46 cromosomas de las células encargadas de hacerlo, que contiene la información de cómo debe ser esa proteína (ya que una proteína es básicamente una cadena formada por la unión de muchos aminoácidos, el gen contiene los "planos" de qué aminoácidos la forman y en qué orden exacto).
- A partir de ese gen, se forma una molécula de ARN (llamado mensajero), que saldrá del núcleo de la célula llevando una copia de la información contenida en el gen.
- Este ARNm se une a un ribosoma (un pequeño "organito" de los que se encuentran en el citoplasma celular.
- A continuación, el ribosoma comienza a "leer" la información contenida en el ARN, que consiste básicamente en los nucleótidos que lo constituyen, formando también una cadena, cosa que hace de tres en tres.
- De este modo, cada vez que el ribosoma "lee" una secuencia de tres nucleótidos concretos y en un orden determinado, interpreta que a él se debe unir un determinado aminoácido.
- Este proceso continúa, uniéndose un aminoácido concreto al anterior cada vez que se lee un grupo de tres nucleótidos, hasta que finaliza la cadena del ARN.
- Al final, se obtiene una cadena de aminoácidos, que se ha formado tomando como referencia las instrucciones contenidas en primera instancia en el gen. Esta cadena es una proteína.
Bien, pues así se producen los factores de la coagulación.
Lo que sucede en la hemofilia es que el gen responsable de la formación del factor VIII (hemofilia A) o del IX (hemofilia B) es defectuoso y hace que estas proteínas se produzcan en muy poca cantidad, o no sean totalmente funcionales.
¿Dónde están esos genes?
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| leavingbio.net |
Se sabe que los genes responsables de esta anomalía se encuentran en el cromosoma X.
Recordemos que los seres humanos tenemos 46 cromosomas (es más correcto decir 23 parejas) en el núcleo de cada una de nuestras células (hay excepciones, como los glóbulos rojos, que no tienen núcleo). Pues bien, el último par está formado por los denominados "cromosomas sexuales", porque son los que determinan el sexo del individuo.
Hay dos tipos de cromosomas sexuales, que se llaman X e Y por la forma aproximada que presentan.
Las personas que tienen dos cromosomas X (XX) son mujeres y las que tienen uno X y otro Y (XY) son hombres.
Al encontrarse los genes responsables de la formación de los factores de la coagulación implicados en la hemofilia en el cromosoma X, se dice que son "genes ligados al sexo"y la hemofilia es una enfermedad ligada al sexo.
Estos genes son "recesivos", es decir, que sólo se manifiestan si no hay otro que los anule. Por ejemplo, si llamamos h al gen que produce la enfermedad (se representa como Xh), su pareja normal se llamará H (XH).
Por tanto:
- Una mujer XH XH, será normal, pues en sus dos cromosomas X tiene el gen normal.
- Una mujer XH Xh se llama portadora, pues no sufre la enfermedad, ya que el gen H impide que se manifieste el h, pero puede transmitir el gen defectuoso a sus hijos.
- Una mujer Xh Xh será hemofílica, aunque es algo muy poco frecuente.
- Un hombre XH Y será normal.
- Un hombre Xh Y será hemofílico (en el hombre sólo existen estas dos posibilidades, ya que tiene un único cromosoma X).
¿Cómo se transmiten a la descendencia?
Cuando nos reproducimos, el individuo que se forma por la unión de un espermatozoide y un óvulo, tendrá 23 cromosomas procedentes de la madre (aportados por el óvulo) y otros 23 del padre (suministrados por el espermatozoide).
Por tanto, la madre aporta uno de los cromosomas sexuales (siempre el X) y el padre el otro (que puede ser X o Y, por puro azar).
Veamos cómo se puede transmitir la enfermedad en tres ejemplos:
a) Una mujer normal y un hombre hemofílico:
En el dibujo no se añaden las letras de los genes, sólo se ponen en rojo los cromosomas que contienen el gen "h". Las posibilidades que pueden darse en sus hijos son:
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| missingfactor.weebly.com |
En este caso, ninguno de los hijos de la pareja padecerá hemofilia, pero todas las hijas serán portadoras, es decir, tienen el gen en uno de sus cromosomas X pero no padecen la enfermedad.
b) Una mujer portadora y un hombre normal:
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| missingfactor.weebly.com |
Esta pareja, cuando tenga un hijo varón, tendrá un 50% de probabilidad de que sea hemofílico, mientras que entre las hijas, existe la misma probabilidad de tener una portadora.
c) Una mujer portadora y un hombre hemofílico:
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| missingfactor.weebly.com |
En este caso, la mitad de los hijos serán hemofílicos (hablando sólo de probabilidad) y entre las hijas, la mitad tendrá los dos genes de la hemofilia, por lo que no llegarán a nacer y la otra mitad será portadora.
