¿Cuántos cromosomas tiene...?

Los seres humanos tenemos en cada una de nuestras células 46 cromosomas (o más correctamente, 23 parejas).

ocf.berkeley.edu

Pero, ¿cuántos tiene un perro, un gato, una ballena, una orquídea o un escarabajo...?

En los seres vivos, el número de cromosomas es uno de los rasgos característicos de cada especie... pero vayamos poco a poco.

El ADN es el material genético de los seres vivos, es decir, la molécula responsable de todos los caracteres de cada ser vivo y de su funcionamiento (ver el artículo "¿Qué es el ADN?").

El ADN se encuentra formando unas estructuras, que son sólo visibles cuando la célula se reproduce, denominadas cromosomas, de manera que cada molécula de ADN (formada por dos finísimos hilos enrollados entre sí) da lugar a un cromosoma.

ohscience.tumblr.com

Este material tan importante lo poseemos en cada una de nuestras células, de modo que así éstas contienen en su interior toda la información necesaria para realizar su actividad vital. Todos esos finos hilillos están recogidos en el interior del núcleo, una estructura de la célula que siempre se observa más oscura que el resto.

En consecuencia, cada una de las células de un ser humano, por ejemplo, contiene en el interior de su núcleo todo el material genético, es decir, todas las moléculas de ADN propias de la especie, que son 23 repetidas (aunque no exactamente), es decir, 46.
Por tanto, en cada uno de los tres núcleos que vemos en la foto hay 46 cromosomas (en el momento de tomar la foto estaban totalmente desenrollados formando una maraña).

Bien, pues se dice que el número cromosómico de los humanos es 46.

Este número no está relacionado con la complejidad de la especie ni con ninguna otra característica conocida, ya que existen en la naturaleza números de lo más dispares y que sorprenden si uno piensa que debe existir relación con el tamaño, etc.

Veamos algunos ejemplos que confirman esta afirmación:

• Una vaca tiene 60 y una paloma 80
• El perro, 78 y el gato, 38
• Una mosca, 12 y un ratón, 40
• Algunas mariposas pueden llegar tener un nº muy alto (se han registrado valores superiores a 300)
• Una planta de lechuga tiene 18 y el trigo, 42
• La balleza azul, 44 y el cangrejo ermitaño, 254
• El tomate, 24 y ciertas patatas, 48
• Un elefante, 56 y ciertos pececillos de acuario, 94
• Una araña casera, 43 y un gusano de seda, 20
• Una rana, 26 y un galápago, 50
• Un manzano, 34 y cierto tipo de alga (Euglena), 200
• Una carpa, 104 y la cola de caballo (un tipo de helecho), 216

intrabiodev.obs-vlfr.fr

¿Qué especies tienen más cromosomas?

La especie que mayor número de cromosomas posee es curiosamente un ser vivo unicelular, un protozoo marino del grupo de los radiolarios, llamado Aulacantha scolymantha, que contiene en su núcleo nada menos que 1600 moléculas de ADN, es decir, cromosomas diferentes (!).

phytoimages.siu.edu

Entre las plantas, también existen especies con numerosos cromosomas, sobre todo algunas primitivas, como los helechos.

En concreto, hay una serie de especies de pteridofitas (helecho), pertenecientes al género Ophioglossum, vulgarmente llamadas lenguas de serpiente, cuyas dotaciones cromosómicas llegan a ser muy elevadas en algunos casos, llegando hasta 1260 cromosomas en el caso de Ophioglossum reticulatum, que es el récord absoluto de todos los organismos pluricelulares.

Los animales presentan número cromosómicos más modestos en su mayoría, como hemos visto en los ejemplos anteriores.

en.wikimedia.org

Cabe destacar ciertas especies de insectos, crustáceos e incluso peces, que poseen números especialmente elevados.

Así, alguna especie de langostino (crustáceos decápodos pertenecientes a varios géneros) llega hasta los 254, igual que alguna especie de cangrejo ermitaño (también decápodos, del grupo de los paguroideos).


También hay varios insectos con elevadas dotaciones cromosómicas, principalmente mariposas, entre las que destaca Agrodiaetus shahrami, que posee 268 cromosomas.

commons.wikimedia.org

Entre los mamíferos, destaca en este aspecto un roedor, la rata vizcacha colorada, Tympanoctomis barrerae, cuyas células contienen nada menos que 102 cromosomas.

... ¿Y cuáles menos?

Si nos vamos al otro extremo, es lógico pensar que el menor número de cromosomas es de sólo uno.

bugblitz.com.au

Todas las bacterias tienen un único cromosoma, si es que así puede llamarse, y que, además, ni siquiera se encuentra incluido en el interior de un núcleo (son células procariotas). Es decir, todas las células procariotas, incluidas dentro del reino Monera, tienen un solo cromosoma.

Pero hay un animal que sólo tiene un cromosoma, se trata de las obreras de una especie de hormiga, la Myrmecia pilosula, una hormiga que, por cierto, es muy agresiva y gracias a sus enormes mandíbulas y el veneno que inyectan, producen unas mordeduras muy dolorosas.

en.wikipedia.org

Llama la atención el hecho de que otras especies de hormigas pueden llegar a tener un número cromosómico muy elevado, como sucede con la Dinoponera lucida, que posee 120 cromosomas.

Hay algunas especies conocidas con dos cromosomas, especialmente de nemátodos, como un tipo de lombriz intestinal, Ascaris megalocephala variedad univalens.

¿Quién descubrió el ADN?

El Ácido Desoxirribonucleico (ADN) es "la molécula de la vida"

Los descubridores de la estructura de esta molécula (la famosa "doble hélice"), James Watson y Francis Crick, son dos personaje muy reconocidos... pero ¿qué científico descubrió esta molécula?

Fiedrich Miescher
(commons.wikimedia.org)

Como suele ocurrir con frecuencia, el descubridor de la molécula de la vida es otro de los grandes olvidados de la ciencia:

FIEDRICH MIESCHER

Miescher llegó a la ciudad alemana de Tübingen en 1868, para trabajar en el laboratorio del Dr. Félix Hoppe-Seyler, uno de los grandes pioneros del estudio de la química de los seres vivos, disciplina que hoy día se denomina Bioquímica.


Enfocó sus investigaciones hacia el conocimiento de las bases químicas del funcionamiento de las células. Para ello, se centró en los glóbulos blancos, comenzando con la identificación de sus componentes químicos.
Para ello, necesitaba una provisión abundante de dichas células, algo bastante complicado de obtener a partir de seres humanos. La solución a este problema vino del hospital de la ciudad, donde había numerosos heridos a consecuencia de la guerra de unificación alemana.

El desconocimiento de las causas de la infección de las heridas y, en consecuencia, de métodos para combatirla, hacía que la mayoría de los heridos presentaran infecciones graves, frecuentemente mortales.
En estas heridas infectadas supuraban abundante pus y, dado que el pus es una acumulación de glóbulos blancos muertos en la lucha con los microorganismos que infectan las heridas (ver artículo sobre el pus), Miescher pudo obtener gran cantidad de leucocitos a partir de las vendas manchadas que recogía en el hospital.

Destripando leucocitos

Tras aislar los glóbulos blancos y romper su membrana plasmática, analizó la composición del citoplasma, llegando a la conclusión de que estaba constituido fundamentalmente por lípidos y proteínas.

Extracto de nucleína obtenido por Miescher
(unimuseum.uni-tuebingen.de)

Posteriormente fue capaz de extraer sus núcleos y aislar su contenido.

Los análisis químicos de dicho contenido indicaron que estaba constituido por proteínas y algo más...

A esa otra sustancia desconocida, que no era una proteína, Miescher la llamó NUCLEÍNA.


Para aislar la nucleína, tuvo otra gran idea: recurrir a una carnicería de la ciudad, donde le proporcionaron el contenido mucoso de la pared interna del estómago de los cerdos que allí se sacrificaban.
El estómago de los cerdos, igual que el de los humanos, contiene una enzima que degrada las proteínas (una proteasa), iniciando su digestión, la "Pepsina".

Miescher pensó que añadiendo pepsina a sus extractos de núcleos de leucocitos, eliminaría las proteínas y así lograría purificar la nucleína, como efectivamente ocurrió.

Estas primeras muestras de nucleína, deshidratadas, aún se encuentran en el museo de la Universidad de Tübingen.


Analizando la nucleína

commons.wikimedia.com

El análisis químico de esta sustancia demostró que estaba formada esencialmente por los mismos 4 elementos que forman la mayor parte de la materia viva: CHNO.

Pero, además, encontró que la nucleína no contenía azufre (S), común en las proteínas, y, sobre todo, que presentaba una gran proporción de fósforo ℗, un elemento que apenas aparecía en ninguna de las moléculas orgánicas conocidas.

La presencia de esa cantidad de P le confirmó que se trataba de una nueva sustancia, desconocida hasta la fecha.

Los resultados de sus investigaciones, en las que se confirmaba la existencia de una nueva sustancia en el núcleo celular, rica en P, se publicaron varios años después, cuando se comprobó que también aparecía en los núcleos de otras células de diferentes animales.


Nucleína y ADN

Este descubrimiento no tuvo mayor trascendencia y Miescher murió (a los 51 años) sin saber que había conseguido aislar la molécula más importante de los seres vivos, que posteriormente, una vez bien conocida su composición química, se denominó Ácido Desoxirribonucleico (ADN).

Muy pocos años antes, en 1865, un monje checo, Gregor Mendel, había publicado un trabajo sobre la transmisión de ciertos caracteres hereditarios en los guisantes.
Este estudio tampoco tuvo trascendencia alguna y se mantuvo totalmente olvidado hasta que dos científicos, H. De Vries y C. Correns, lo "redescubrieron".

Aún así, a nadie se le ocurrió relacionar la herencia con la nucleína o ADN, hasta que en 1944, Oswald T. Avery y sus colaboradores demostraron que era el ADN la sustancia responsable de los caracteres hereditarios (ver artículo en "la ciencia y sus doctores").

Cómic (en inglés) relatando la historia del ADN:

The search of DNA (Miss Natalka)

Cromosomas y sexo

El sexo de los seres humanos viene determinado por sus cromosomas, en concreto por dos de ellos, que se denominan cromosomas sexuales

fanpop.com

En el artículo anterior ("¿Qué es un cromosoma?") ya expliqué qué son los cromosomas y cómo, al estar formados esencialmente por ADN, en ellos se encuentran todas las instrucciones que definen cómo es un individuo hasta en sus más mínimos detalles, además de controlar el funcionamiento de cada una de sus células.

¿Cuántos cromosomas hay en una célula?

El número de cromosomas que contiene el núcleo de las células es característico de cada especie de ser vivo y, salvo en los procariotas, que sólo presentan uno, no está relacionado con el grupo al que pertenezca ni significa que la especie sea más o menos compleja.
Estas afirmaciones pueden entenderse claramente si ponemos varios ejemplos:

• Hay insectos con sólo un par de cromosomas, aunque otros presentan más de 300.
• Los perros tienen 78 y las gallinas, también. Pero los gatos, sólo 38.
• Un elefante posee 56, igual que la mariposa de la seda.
• Las lechugas tienen 18 y el algodón, 52.
• Hay plantas que poseen más de 1000 cromosomas.

En el ser humano, son 46.

Cromosomas emparejados

Pero, en realidad, es más correcto hablar de parejas, pues, si te has fijado, en todos los ejemplos citados el número es par.

Fuente: ourstolenfuture.org

Esto es debido a que la mayoría de los organismos, incluyendo todos los animales y las plantas, presentan sus cromosomas "emparejados". Esto es así porque se podría decir que realmente hay dos juegos de cromosomas, que son casi idénticos.

Así, los seres humanos tenemos en nuestras células 23 parejas de cromosomas.

Los dos cromosomas de cada pareja se dice que son "homólogos" entre sí, que es algo así como decir que son iguales, aunque no exactamente. En realidad, ambos cromosomas contienen los mismos genes, aunque no necesariamente esos genes determinan la misma característica.

Ejemplo: en una determinada planta, supongamos que el gen responsable del color de la flor está en el cromosoma 5. Esto significa que los dos cromosomas que forman la pareja 5 tienen el mismo gen, y en el mismo lugar... pero uno podría hacer que la flor fuese roja y otro amarilla.

¿Por qué tenemos 23 parejas?

En la reproducción sexual, dos gametos, o células sexuales (en el caso de los animales, el óvulo y el espermatozoide) se unen para formar una célula huevo, o cigoto. A partir de esta célula se irá desarrollando un embrión, que finalmente dará lugar a un nuevo individuo.

Ocurre que tanto los óvulos como los espermatozoides tienen 23 cromosomas, sin emparejar. Por tanto, cuando se unen para formar el cigoto, estos cromosomas se emparejarán (el número 1 con el 1, el 2 con el 2... y así sucesivamente) y así, todas las células del nuevo individuo, que proceden del cigoto, tendrán 23 parejas de cromosomas.

Para que el óvulo y el espermatozoide contengan sólo un cromosoma de cada pareja, es necesario que ocurra un proceso de división especial, que se llama "Meiosis", pero que explicaremos en otra ocasión.

¿Depende de los cromosomas el sexo del individuo?

De las 23 parejas, la última está formada por dos cromosomas algo especiales. Se llama "Cromosomas sexuales" y son los que determinan qué sexo tendrá el nuevo individuo, ya que en ellos se encuentran los genes responsables de aquellas características que diferencian básicamente a hombres de mujeres.

Fuente: crick.ac.uk

Hay dos tipos de cromosomas para la pareja 23, que se denominan X e Y, debido a que sus formas recuerdan, aunque vagamente y sólo en cierto momento, a estas letras.

El sexo de un individuo será masculino, si en esa pareja hay un cromosoma X y otro Y, y será femenino si los dos son X.
Por tanto:

• XY = hombre
• XX = mujer

Si hacemos las posibles combinaciones, comprobaremos que todos los óvulos que produce una mujer llevarán un cromosoma X, mientras que entre los espermatozoides, aproximadamente la mitad contendrá el X y la otra mitad el Y.
Esto significa que, al unirse ambas células en la fecundación, si el espermatozoide tiene el cromosoma X, el resultado será XX y el nuevo individuo que se formará a partir del cigoto será una mujer.
Pero si el espermatozoide lleva el cromosoma Y, el resultado será XY y se formará un hombre.

La probabilidad de cada sexo será, lógicamente, del 50%.

Por tanto, en los seres humanos, como en otros muchos grupos animales, el sexo del individuo queda determinado en el momento mismo de la fecundación, al unirse el espermatozoide con el óvulo, de manera que cuando se forma la primera célula de ese nuevo individuo, el cigoto, ya presenta los dos cromosomas sexuales que definirán cuál será su sexo cuando se produzca su desarrollo.

Fuente: kidshelpananswers

¿Qué es un cromosoma?

La mayoría de nosotros usamos el término "cromosoma" con bastante frecuencia, pero ¿lo hacemos con conocimiento de causa?.

Intentemos dejar claro qué son los cromosomas, dónde se encuentran y cuál es su importancia.


En el interior de las células

Todos los seres vivos estamos compuestos por células. Los animales estamos formados por miles de millones o billones de células.

Cada una de estas células es una especie de bolsita de una centésima de milímetro en cuyo interior hay una gelatina llamada citoplasma, que contiene unos pequeños organitos y, en su centro, otra bolsa, que es el núcleo.

Dentro del núcleo de cada célula se encuentra el "material genético", que es el ADN (Ácido desoxirribonucleico), molécula en la cual se encuentra lo que podríamos llamar el mensaje de la vida, es decir, los planos a partir de los cuales se ha construido el organismo y también se rige todo el funcionamiento del mismo.
Es decir, en el ADN, la molécula de la vida, se encuentra codificado todo lo que somos y cómo funcionamos, pues en su estructura se encuentran todas las instrucciones para configurar un organismo y hacerlo funcionar.

Fuente: ibguides.com

El material genético humano

Si vemos al microscopio el núcleo de una célula (centrémonos en las humanas), sólo veremos una mancha oscura, más o menos homogénea. Ahí se encuentra el material genético, además de otras moléculas (proteínas y ARN fundamentalmente).
Este material genético, que se encuentra formando una masa e la que es imposible diferenciar apenas nada, se denomina Cromatina. Y esto es lo que vemos en cualquier célula al microscopio, salvo excepciones.

El material genético humano consiste en 46 moléculas de ADN, es decir, 46 finísimos hilillos de unos 5 cm de longitud (si estuvieran totalmente estirados). Ver el artículo "¿Cuánto mide un cromosoma humano?".

Ocurre que en el núcleo de la célula esos 46 hilos se encuentran desenrollados y entremezclados, formando una masa totalmente enredada. Tratemos de imaginarlo: casi dos metros y medio de hilos muy finos enredados y metidos en una bolsita que al microscopio óptico se ve como un pequeño punto oscuro.
Por eso se ve como una masa homogénea, en la que es imposible diferenciar las moléculas de ADN.

¿Dónde están los cromosomas?

En consecuencia, ahora viene la pregunta lógica: entonces, ¿dónde están los cromosomas?.

Fuente: cnx.org

Realmente, cada una de esas 46 moléculas de ADN es un cromosoma, pero cuando vemos el núcleo del modo que acabamos de explicar, lo que hay dentro, aunque realmente son los cromosomas, lo llamamos cromatina, pues no es posible verlos.

Los cromosomas sólo se diferencian claramente unos de otros, y entonces pueden verse al microscopio, cuando la célula comienza a reproducirse, es decir, cuando inicia un proceso llamado mitosis, mediante el cual acaba dividiéndose y dando lugar a dos nuevas células.
Al principio de este proceso, cada molécula de ADN se "superenrolla", formando una estructura más o menos compacta, que tiene forma de un pequeño bastoncito. Esto es un cromosoma.
Por tanto, si conseguimos ver al microscopio una célula humana que esté al inicio de la mitosis, podremos ver 46 bastoncillos independientes, nuestros 46 cromosomas.

Una vez que termina la división, estos bastoncitos se desenrollan de nuevo en cada una de las células hijas y lo que se verá de nuevo, durante toda la vida de las mismas, será la cromatina.

Por tanto, siempre que vemos fotografías de cromosomas, es porque dichas fotos se ha realizado en células que se estaban dividiendo, pues este es el único momento en que los cromosomas pueden verse.
En la foto puede verse un tejido en el cual hay varias células que están en distintas fases de la mitosis y en las cuales se pueden apreciar los cromosomas.

Fuente: hairstyle-picture.feedio.net

¿Tendremos pronto zoológicos de dinosaurios?

El libro de Michael Crichton "Parque Jurásico" (y después la película de Steven Spielberg) planteaba la posibilidad de que los dinosaurios fueran clonados a partir del ADN que podría encontrarse en el interior de mosquitos

La suposición planteada por Crichton era que ciertos mosquitos que habían extraído sangre a dinosaurios podrían haber quedado atrapados en la resina de ciertos árboles (algo que seguro ocurrió muchas veces, lógicamente).
Con el tiempo, esta resina habría fosilizado, formando ámbar y en el interior de éste se encontrarían los insectos perfectamente conservados y con sangre de algún dinosaurio en su estómago (ésta es la parte más difícil de creer, ya que es casi imposible que la sangre haya podido mantenerse prácticamente intacta durante muchos millones de años).

El siguiente paso sería extraer el ADN, clonarlo en óvulos de reptiles actuales y producir nuevos individuos a partir del mismo.

Así se podrían "crear" especímenes de todos aquellos grandes reptiles cuyo material genético se hubiera conservado.

En el siguiente enlace accederás a un fragmento de la película donde se explica este proceso:

Jurassic Park (fragmento)

Hay poco que objetar a esta teoría, salvo la lógica dificultad para encontrar ADN de hace al menos 65 millones de años en un buen estado de conservación. Además, dicho ADN jamás podría estar completo y sin daño. El libro soluciona este problema argumentando que los fragmentos perdidos se podrían sustituir con ADN de anfibios, que es muy similar al de los reptiles (coinciden en más de un 99%).

Entonces, ¿por qué no se ha hecho aún?

La ingeniería genética ha avanzado mucho más, como otras ciencias, en los aspectos teóricos que en los prácticos, ya que para llevar a cabo los experimentos que plantean los científicos se necesitan tecnologías que aún no se han desarrollado o se encuentran en sus inicios.
La clonación de animales es algo que ya ha logrado hacer la ciencia en varias ocasiones, pero con ADN extraído de individuos muertos hace poco tiempo y conservado en las condiciones adecuadas.

Lo que aún falta es encontrar ADN de dinosaurio en buenas condiciones, algo muy difícil, ya que es una molécula bastante inestable y se fragmenta con facilidad, sobre todo en el estómago de insectos. Se cree que no es posible que esta molécula se mantenga de forma idónea durante millones de años.

Además, recomponer completamente ADN con fragmentos de otras especies es algo que aún no se ha conseguido.
Por si esto fuera poco, aún habría que introducirlo en óvulos y provocar el desarrollo de estos "in vitro", un proceso también muy complejo y que aún no se ha investigado lo suficiente.

Para llevar a cabo estos procedimientos se necesitarían grandes inversiones y tiempo, y hoy día las prioridades de la ingeniería genética van por el camino de la medicina, que es donde gobiernos y empresas están dispuestos a invertir grandes cantidades.

Aunque quién sabe si en un futuro no lejano, algún grupo de millonarios excéntricos podrían decidirse a invertir en algo así, como ocurre en la historia de M. Crichton... yo creo que esto ocurrirá, aunque no sabemos cuándo (una mayoría de científicos, sin embargo, opina que esto jamás será posible).

De momento, ya hace algunos años, se ha encontrado tejido blando de dinosaurio en bastante buen estado, en concreto partes de la médula ósea.

(ver noticia en mi blog "Noticias con ciencia")

Esto indica que, en las condiciones adecuadas, los tejidos blandos pueden conservarse muchos millones de años. La cuestión es seguir encontrando este tipo de restos, que lógicamente serán muy raros.

Sin embargo, es cierto que aún no se puede pensar en la clonación de dinosaurios, ya que sería necesario hallar células intactas, algo que de momento parece muy improbable.

Sin embargo, la ciencia sigue avanzando...

¿Cuánto mide un cromosoma humano?

Si pudiéramos estirar totalmente un cromosoma humano y medir su longitud, tendría aproximadamente unos 5 cm...

Es importante tener en cuenta que los cromosomas humanos no tienen todos el mismo tamaño. Pero, realizando un cálculo aproximado, ésta podría ser la longitud aproximada.

mbnet.umn.edu

Pero vamos a ver los cálculos que que, de forma aproximada y simplificando ciertos datos, podemos realizar para determinar de forma aproximada la longitud de un cromosoma de tamaño medio, a partir de los datos que se conocen sobre el ADN:

Conceptos necesarios para entender de qué hablamos
El ser humano posee 46 cromosomas en el núcleo de cada una de sus células (23 parejas), pero en condiciones normales no pueden ser vistos ni al microscopio (ni siquiera los microscopios actuales más potentes son capaces de obtener imágenes en las que se puedan apreciar claramente), pues se encuentran "desenrollados" y entremezclados, formando una masa oscura, que es lo que vemos en el interior de núcleo.
Solamente se encuentran organizados y se pueden reconocer como tales cuando una célula comienza el proceso de división (mitosis).

Cada cromosoma está formado esencialmente por una larga molécula de ADN (constituida por dos cadenas arrolladas entre sí formando una doble hélice). Esta molécula se encuentra "superenrollada", es decir, se enrolla sobre unas proteínas llamadas histonas para formar una especie de "collar de perlas", ya que lo hace a tramos, dejando un pequeño espacio entre una y otra, de manera que se forman pequeños bultitos unidos por una especie de hilo fino).
Este collar de perlas, a su vez, se vuelve a enrollar varias veces para dar lugar a una estructura en forma de bastoncito doble (doble porque cuando lo vemos así la célula se va a duplicar y lo primero que ha hecho es duplicar su ADN, por tanto, se trata de dos unidades idénticas, que se separarán e irán a parar a cada una de las dos células que se formarán al final de la mitosis) denominada cromosoma (como se puede comprobar en el dibujo).

sciencelearn.org.nz

Cuando no forma cromosomas, el ADN se encuentra menos condensado, formando hilos desmadejados, pero conservando un alto grado de "empaquetamiento", ya que es el único modo de que 46 hilos extraordinariamente largos puedan encontrarse en el interior de una bolsa tan diminuta como el núcleo (que sólo puede verse al microscopio como un puntito oscuro en el interior de la célula).

Empecemos con los números

Una cadena de ADN está formada por la unión de millones de moléculas sencillas llamadas nucleótidos, igual que una cadena de está formada por muchos eslabones.

Se ha estimado que, por término medio, cada cromosoma está formado por unos 150 millones de pares de bases, es decir, cada una de las dos cadenas del ADN contiene 150 millones de nucleótidos.

Si la longitud de cada nucleótido es de 0,34 nm (nanómetros, que equivalen a la milmillonésima parte de un metro), la longitud total del cromosoma será de: 150000000 x 0,34 = 51000000 nm, es decir, 0, 051 metros (5,1 cm).

Hasta aquí, para un solo cromosoma.

Sigamos...

Si tenemos en cuenta que en un cuerpo humano hay, por término medio, entre 50 y 75 billones de células y la gran mayoría de ellas tiene un núcleo con 46 cromosomas en su interior, podemos hacer el siguiente cálculo:

yorku.ca

El ser humano posee 46 cromosomas en el núcleo de cada una de sus células (23 parejas), pero en condiciones normales no pueden ser vistos ni siquiera con el microscopio más potente, pues se encuentran "desenrollados" y entremezclados, formando una masa oscura, que es lo que vemos en el interior de núcleo.
Solamente se encuentran organizados y se pueden reconocer como tales cuando una célula comienza el proceso de división (mitosis).
Entonces, se pueden observar al microscopio. Si se fotografían, se colorean las fotos y se colocan en orden y emparejados, tenemos un gráfico denominado "cariotipo" (foto).

Resumiendo
Por tanto, 46 cromosomas, a 5,1 cm cada uno, nos da un total de 2,346 m.

Ojo! estamos hablando de la molécula de ADN, que está formada por dos cadenas arrolladas en forma de doble hélice. Si las cadenas estuvieran separadas, en realidad habría más de 4,5 m.

Pensemos un momento: en el núcleo de cada una de las células de nuestro cuerpo hay más de 2 metros de ADN (!!!). 
¿Cómo es posible que quepa en una esfera tan pequeña como el núcleo?.
Esto es debido a que este hilo es extraordinariamente fino (tiene sólo 2 nm de grueso) y se encuentra sumamente plegado (como si tomamos un hilo de coser de 2 metros y hacemos una bolita con él), como hemos explicado antes. Sólo por eso es posible.

Entonces, ¿cuál es la longitud total de todo el ADN que tenemos en nuestro cuerpo?
Si terminamos de hacer números:

2,346 m. x 50.000.000.000.000 = 113.300.000.000.000 m (!!!), es decir, más de 113 billones de metros, o lo que es lo mismo, 113.300.000.000 km (más de 113 mil millones de km !!!).
Increíble, ¿verdad?.